Академия Русского балета имен А.Я. Вагановой утратила сегодня одного из самых выдающихся своих воспитанников. Ушел из жизни Юрий Николаевич Григорович.
Детство ученика Юры Григоровича пришлось на военные годы, тяготы которых он разделил со сверстниками и педагогами в эвакуации Ленинградского хореографического училища в Молотове (Перми). Впрочем, о тяготах он тогда не думал, а думал о победе. До сих пор вспоминают историю о том, как он нашел лодку и отправился по Каме на фронт громить фашистов.
После окончания учебы в 1946 году Григорович стал артистом балета Кировского театра, где до 1961 года с успехом исполнял партии Шурале, Божка («Баядерка»), Половчанина («Половецкие пляски»), Нурали («Бахчисарайский фонтан». Его балетмейстерским дебютом на сцене ГАТОБ им. С.М. Кирова стал в 1957 году «Каменный цветок» С. Прокофьева. Этот балет стал важной вехой, вестником новой эпохи, положившей конец господству драмбалета и открывшей путь на сцену новой хореографии. Кроме того, в балете поднимались серьезные философские темы о борьбе добра и зла, о сложном взаимоотношении человека и природы, о месте художника, его долге перед людьми, любимой женщиной, перед своим талантом.
Свой следующий балет «Легенда о любви» Григорович поставил в 1961 году на музыку А. Меликова по сценарию турецкого писателя Назыма Хикмета. История о красавице-царице Мехменэ Бану, заплатившей своей красотой за исцеление любимой сестры Ширин, о любви сестер к художнику Ферхаду и его отказе от личного счастья во имя долга перед народом – все это приобретает у Григоровича масштаб философской трагедии-притчи. «"Легенда о любви" – синтез открытий балета ХХ века, как "Спящая красавица" – синтез открытий XIX столетия», – считала В. М. Красовская.
Успехи Григоровича на сцене ГАТОБ им. С. М. Кирова были оценены: хореограф занял пост главного балетмейстера Большого театра (1964–1995). Там он поставил свою редакцию балета П.И. Чайковского «Щелкунчик» (1966), где сказочный сюжет – лишь повод для серьезных размышлений о душевном мире девочки-подростка. Огромный успех принес Григоровичу балет «Спартак» А. И. Хачатуряна (1968) – героическая трагедия о борьбе за свободу. «Спартак» стал демонстрацией достижений мужского танца.
